Ракитин Василий Демьянович, военнослужащий Ленинградского военного округа, родился в 1892 году  в с. Малый Мечёк Задонского уезда Воронежской губернии (сейчас Хлевенский район Липецкой области). 

В 1912 его призвали на царскую службу. Сначала зачислили в писари при штабе кавалерийского полка, а потом направили в полковую школу младших командиров. Так, Ракитин В.Д. до начала первой мировой войны стал унтер-офицером. Полк стоял недалеко от г.Ковно (Литовская Республика) и поэтому в боевых действиях принимал непосредственное участие.  За боевые заслуги Ракитин В.Д. стал Георгиевским кавалером.

В сентябре 1914 участвовал в Варшавско-Ивангородской операции. В ходе боев был ранен. В столичном госпитале он встретил свою будущую жену - Тонкову Дарью Никитичну. Она работала сестрой милосердия в перевязочной.

После выздоровления его направили на курсы прапорщиков здесь же в Петрограде. Летом 1916 он был произведен в прапорщики и направлен на Северный фронт под Ригу, где шли затяжные позиционные бои. В ходе одного из боев Ракитин В.Д. был ранен и направлен в госпиталь в г.Псков.

После выздоровления он вернулся в часть, где его назначили командиром роты. 12 мая 1917 ему присвоено звание подпоручика. В боевых действиях он больше не участвовал. Летом от полка осталось около 150 человек, в основном офицеров. Во время налета немецкой авиации на город и бомбардировки, он получил ранение левой ноги.

В январе 1918 началось формирование Красной Армии и Ракитин оказался в ней в должности командира эскадрона 2-го кавалерийского пролетарского полка. Летом полк уже дрался с белогвардейцами. Южнее Тулы в бою с деникинцами он получил очередное ранение и его эвакуировали в госпиталь. Поправившись, он уехал в Петроград. Больше месяца был с женой и сыном.

В конце 1924 Ракитин В.Д. поступил в Ленинградский педагогический институт. Хотел после службы стать учителем истории. Но в 1928 году его назначили заместителем военкома Выборгского района Ленинграда и присвоили звание майора.

В 1931 подполковника Ракитина В.Д. назначили заместителем начальника пехотного командного училища.

В 1936 году он направлен в Испанию для оказания помощи республиканскому правительству в борьбе с фашистами Франко.

В ноябре 1936 в одной из контратак бойцов интернациональной бригады Василий Демьянович был снова ранен и госпитализирован в Одессу. После выздоровления ему присвоено звание комбриг и вручен орден Красного Знамени за интернациональную помощь испанскому народу и личное мужество, проявленное в боях.

В управлении кадров ему выдали предписание, в котором говорилось, что он назначается начальником Ленинградского командного военного училища.

В 1940 с должности начальника училища комбриг Ракитин В.Д. был комиссован по состоянию здоровья и уволен в запас.

В начале ВОВ его назначили военным комиссаром города Ленинграда. Работал до самого последнего дня своей жизни - 14 марта 1942 года умер на рабочем месте. Жена пережила мужа на 22 дня.

Информация предоставлена праправнуком ветерана, старшим следователем-криминалистом следственного управления СК России по Липецкой области подполковником юстиции  Кузнецовым М.М.