Иван Романович Антоненко был призван в ряды Советской Армии восемнадцатилетним юношей в январе 1943 г. из  Красноярска и направлен в Киевское артиллерийское училище, по окончании которого в звании младшего лейтенанта с апреля 1944 года участвовал в боях на 1-ом Украинском фронте, где был командиром взвода управления.

Первый бой, в котором довелось принять участие Ивану Антоненко, случился около Тернополя, в местечке Гай-Ростоцкий. Там был первозданный сосновый лес, в котором укрепились фашисты. Высокие прямые стволы служили им хорошим укрытием. Перед подразделением поставили задачу — выбить противника из зарослей. Задача оказалась очень нелегкой, потому что ни танки, ни машины там пройти не могли, настолько густо росли деревья, можно было пробраться только пешим. Поэтому вперед пошла пехота, а за ней артиллеристы, среди которых взвод Ивана Антоненко, поддерживающий своих огнем.

Немцев удалось выбить из укреплений, советские войска в тот день прогнали их километров на пять на запад и захватили село Гнилицы.

 В 1944 году Иван Романович Антоненко был награжден медалью «За боевые заслуги» за успешное отражение контратаки финских войск на штаб 159-го стрелкового полка, а позже  заслужил еще не одну награду, среди которых - орден Отечественной войны II степени.

День Победы лейтенант Антоненко встретил уже на Ленинградском фронте в городе Любава, в Курляндии.

До 1958 года Иван Антоненко служил в армии на различных руководящих должностях, после чего был демобилизован в запас. Но встретиться «глаза в глаза» с врагами ему пришлось еще не раз уже и в мирной жизни. Только теперь это были люди, преступившие закон: капитан Антоненко служил в милиции, затем в прокуратуре, был следователем, заместителем прокурора Кочубеевского района, прокурором Зеленчукского района Ставропольского края.

И даже выйдя на пенсию, до последних дней своей жизни, Иван Романович оставался верен своей профессии: консультировал по юридическим вопросам, охотно встречался с подрастающим поколением, рассказывал о войне, не раз вместе с сотрудниками СУ СК России по Ставропольскому краю приезжал в подшефный приют «Росинка». И дети всегда с удовольствием слушали воспоминания ветерана, отдавая долг памяти и уважения всем воинам, защищавшим наше Отечество.

Информация предоставлена внуком ветерана, руководителем следственного отдела по Промышленному району города Ставрополя следственного управлением СК России  по Ставропольскому краю С.В. Антоненко.