Сафонов Иван Архипович родился в деревне Креславка Макаровского района Саратовской области. В 1942 году, едва достигнув 18-летнего возраста, добровольно отправился на фронт в Красную армию. В апреле 1943 года Иван Архипович был досрочно направлен в действующую армию на пополнение после Сталинградской битвы 92-й гвардейской стрелковой дивизии. Впервые в июле 1943 года принял бой под Белгородом, затем под Прохоровкой – одном из самых крупных танковых сражений Курской битвы.

С боями прошел путь от Белгорода до Кировограда и Кривого Рога, участвовал в форсировании Днепра. Прошел Польшу, Восточную Германию и весной 1945 года  участвовал во встрече на Одере с американскими  войсками. Был дважды ранен.

За защиту Отечества получил 23 государственные награды, большое количество правительственных наград, в том числе орден Отечественной войны I степени, орден Красной Звезды, медали «За отвагу», «За взятие Кенигсберга» и многие другие юбилейные награды, а также за проявленное мужество имеет 10 благодарностей от Верховного главнокомандования.