День Победы

В этот день в 1942 году началась Демянская наступательная операция войск Северо-Западного фронта под командованием генерал-лейтенанта Павла Алексеевича Курочкина, продолжавшаяся до 20 мая.

Демянский плацдарм был сформирован гитлеровскими войсками в результате прорыва нашей обороны в сентябре 41-го года. Силами 16-й армии группы армий «Север», южнее озера Ильмень, оборона была прорвана и гитлеровские войска глубоко вклинились в линию нашего фронта в направлении города Валдай и озера Селигер. Был занят район Демянска (районный центр Новгородской области под Старой Руссой). Гитлер придавал огромное значение захваченному плацдарму, рассчитывая использовать его для наступления на Москву. Группировка включала в себя пять пехотных, две моторизированных (в т.ч. дивизия СС «Мертвая голова») и одну охранную дивизию. В целом - более ста тысяч солдат и офицеров. Гитлеровское командование называло демянскую группировку «пистолетом, направленным в сердце России».

В ходе наступления советских войск зимой 1941-1942 годов Северо-Западный фронт (3-я и 4-я ударные, 11-я и 34-я армии, военно-воздушные силы фронта) должен был основными силами наступать на старорусском и торопецком направлениях, а 34-й армией окружить и уничтожить демянскую группировку противника.

Большие трудности в проведении наступления создавала лесисто-болотистая местность и глубокий снежный покров. По замыслу операции,   34-я армия должна была сковать главные силы демянской группировки противника с фронта, а своими фланговыми дивизиями совместно с частью сил 11-й и 3-й ударной армии нанести удары по флангам группировки противника, расположенным в районе Демянска, окружить и уничтожить её.

Наступление войск Северо-Западного фронта началось на правом крыле 7 января, а на левом крыле 9 января 1942 года. Вначале 11-я армия добилась успеха, и к исходу 10 января её войска охватили с севера, северо-востока и востока Старую Руссу. Впоследствии, однако, бои за город приняли затяжной характер. К середине января войска Северо-Западного фронта охватили демянскую группировку с севера и юга и создали благоприятные предпосылки для успешного завершения операции. Замысел операции состоял в том, чтобы ударами из района Старой Руссы в южном направлении и из района Молвотицы — в северном окружить и уничтожить противника на демянском плацдарме.

Однако борьба затягивалась. Противник, опираясь на многочисленные опорные пункты, вынуждал советские войска рассредоточивать свои усилия по отдельным очагам борьбы и, задерживая их продвижение, выигрывал время для организации прочной обороны. К тому же окруженную группировку не удалось прочно блокировать с воздуха, что позволило противнику перебрасывать на самолётах окруженным войскам пополнение, боеприпасы, продовольствие и эвакуировать раненых. Только в течение марта 1942 года немецкая транспортная авиация сделала в район Демянска свыше 3000 самолето-рейсов, перебросив па пополнение до 10 батальонов и большое количество боеприпасов и продовольствия.

К 20 марта обстановка на Северо-Западном фронте резко осложнилась. В результате развернувшихся боёв, сопровождавшихся массированными ударами фашистской авиации, противнику ценой больших потерь удалось прорвать фронт окружения и образовать так называемый Рамушевский коридор шириной до 4 км и 23 апреля соединиться с окруженной группировкой. В дальнейшем ожесточенная борьба развернулась в зоне этого коридора, который к концу апреля был расширен противником до 6—8 км.

Коридор просуществовал весь 1942-ой год. Гитлер требовал любой ценой удерживать занятые позиции.

Весь последующий период советское командование предпринимало безуспешные попытки по его ликвидации. Было предпринято 9 частных наступательных операций. Бои носили ожесточенный характер, позиции периодически переходили из рук в руки. Немецкие войска с трудом, ценой огромных потерь, сдерживали натиск советских войск, бросая в бой все новые и новые силы. Временами ширина коридора уменьшалась до 2.5-3км. Пленные немецкие офицеры и солдаты называли плацдарм «маленьким Верденом, перемалывающим наши дивизии», а Рамушевский коридор - «коридором смерти».

С 3 по 20 мая 1942 года войска Северо-Западного фронта предприняли наступление с целью ликвидации демянской группировки противника, но вследствие слабой подготовки войск оно существенных результатов не дало. 

Тем не менее, наступательные действия в районе Демянска оказали положительное влияние на общий ход военных действий на северо-западном направлении советско-германского фронта. «Демянский котел» стал одним из первых окружений столь крупных сил противника в ходе войны».

Немецко-фашистское командование не смогло предпринять запланированное наступление на Осташков навстречу другой группировке, имевшей задачу наступать из района Ржева. Кроме того, немецкое командование постоянно оттягивало войска группы армий «Север» и её авиацию, что во многом помешало противнику сосредоточить свои усилия на взятии Ленинграда. За весь 1942 год противник так и не смог провести задуманную им операцию на окружение войск Калининского фронта.