Самым пожилым обладателем звания Герой Советского Союза стал в 1965 году 83-летний житель деревни Куракино Псковской области Кузьмин Матвей Кузьмич. Родился Матвей Кузьмич 21 июля 1858 года. Его родители были крепостными крестьянами помещика Болотникова. Когда пришла пора Матвей Кузьмич женился, обзавелся детьми. На протяжении жизни он дважды был женат. Первый раз он женился на девушке из соседней деревни. Она была простой крестьянской рабочей, которая также принадлежала к семье крепостных. К сожалению, в достаточно раннем возрасте она умерла от болезни. Вторую свою жену Матвей Кузьмич встретил в деревне Трощенка. От первого брака у него было 2 детей, а от второго 6. Промышлял охотой и рыбной ловлей. Свои первые официальные документы Матвей Кузьмич получил только в 74 года. Фамилию ему записали по отцу - Кузьмин. До этого все звали его просто Кузьмичем.
Когда началась Великая Отечественная война многие его соседи эвакуировались. Но сам он с семьей решил остался в родной деревне. Его сын Алексей Кузьмин 1915 года рождения ушел на фронт и принимал активное участие во время Второй мировой войны.
В августе 1941 года Псковскую область оккупировали гитлеровцы. В Куракино устроили комендатуру. Дом Кузьминых был одним из самых больших в деревне, именно поэтому здесь поселился комендант местных войск. Хозяевам пришлось жить в сарае. На тот момент Матвей Кузьмич уже был достаточно пожилым человеком.
В 1942 году соотношение сил, а соответственно и ситуация на фронте кардинально изменилась. В начале февраля 1942 года, после завершения Торопецко-Холмской операции, части 3-й ударной советской армии заняли оборонительные позиции в деревне Першино. Расположенной в 6-ти километрах от Куракино где проживал Кузьмин. Куда в это время был переброшен из Баварии батальон немецкой 1-ой горнострелковой дивизии, перед которым гитлеровское командование поставило задачу выйти в тыл советским войскам, в ходе планирующегося контрнаступления в районе Малкинских высот, и произвести прорыв.
Для этой операции требовался проводник из местных. И немцы вспомнили о 83-летнем Матвее Кузьмине. 13 февраля 1942 года, командир фашистского батальона обратился к нему с предложением, ночью, степными тропами проводить немецких солдат в Першино. За это немец пообещал старику и его семье дать денег, муки, керосина и даже подарить охотничье ружье. Кузьмин ответил согласием, только попросил показать маршрут на карте.
После того, как он подробно изучил карту местности, которую и так хорошо знал еще с детства, обходным путем он послал в Першино своего внука, чтобы тот предупредил советские войска, и назначил им место для засады у деревни Малкино. Матвей Кузьмин долго водил немцев окольной дорогой и, наконец, на рассвете вывел в Малкино, где уже занял позицию 2-й батальон 31-й отдельной курсантской стрелковой бригады полковника Степана Петровича Горбунова.
После того, как из леса показался немецкий батальон, бойцы Красной армии открыли пулеметный огонь. В том бою удалось убить 50 немецких солдат, а 20 из них были захвачены в плен.
После того, как немцы попали в засаду, командир этого батальона понял, что Матвей Кузьмин специально подстроил им такую ловушку и тогда он расстрелял Матвея Кузьмина. Советским солдатам после боя удалось найти тело Матвея Кузьмина и похоронить его в родной деревне Куракино.
После окончания Второй мировой войны и после того, как подвиг героя был признан посмертно, его тело повторно захоронили в городе Великие Луки, на местном кладбище есть большая братская могила бойцов Красной армии, которые отдали свои жизни в боях за Псковскую область и близлежащие деревни.
Только в 1965 году за мужество и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, Кузьмину Матвею Кузьмичу было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина. В Великих Луках, а также в Москве на станции метро "Партизанская", были установлены памятники Матвею Кузьмину. А на месте его гибели, в деревне Малкино, обелиск.
версия PDF 
версия DOC
