Медаль «За отвагу» одна из первых и по своему статусу высшая медаль в наградной системе Союза Советских Социалистических Республик, вручаемая за личное мужество и отвагу в борьбе с врагом. К 1938 году в наградной системе Советского Союза существовала единственная медаль «XX лет Рабоче-Крестьянской Красной армии» имевшая весьма ограниченный устав для награждения. Так же существовало 3 ордена, «Ленина», «Красного Знамени» и «Красной Звезды», чтобы как-то удержать ценность орденов, для награждения рядового и сержантского состава РККА было предложено учредить две медали – медаль «За отвагу» и медаль «За боевые заслуги».
Медаль «За отвагу» круглая, выполнена из серебра, по верхнему краю награды располагаются три летящих самолета И-16, под ними надпись «За отвагу», и ниже тяжелый пяти башенный танк Т-35, под танком надпись СССР. Надписи покрыты красной эмалью. На оборотной стороне медали гравировался ее номер. Награда при помощи ушка и кольца крепится к колодке. Изначально колодка была прямоугольная красного цвета, после внесения изменений 19 июня 1943 года колодка стала пятиугольной, серого цвета, с синими полосками шириной 2 мм по краям.
Медаль «За отвагу» является одной из первых учрежденных и высшей военной медалью в наградной системе Советского Союза. Медаль вручается исключительно за личные подвиги, в отличие от других медалей которые могли вручаться «за участие» и «за содействие» в их совершении, по этой причине большинство медалей получали рядовые солдаты и сержанты РККА, реже младший офицерский состав. Стоит отметить, что почти все награды, полученные в штрафных частях, были медалями «За отвагу». Всего ее получили около 4,6 млн человек.
Первыми, кто был награжден этой медалью, стали пограничники Н. Гуляев и Ф. Григорьев, задержавшие группу диверсантов у озера Хасан.
За время Великой Отечественной войны этой наградой многих военнослужащих удостаивали несколько раз. История знает уникальный случай награждения шестью медалями «За отвагу». Сержант медицинской службы Семен Грецов только по официальным данным во время войны вынес с поля боя порядка 130 человек с оружием. Многих других ему удалось спасти без оружия или оказать им помощь в боевой обстановке.
Среди тех, кто был удостоен этой награды пять раз, – пулеметчик 220-го стрелкового полка Алексей Николаевич Воронов, сержант-артиллерист 150-го истребительного противотанкового артиллерийского полка Максим Захаров, сержант-минометчик 8-й отдельной гвардейской стрелковой бригады Степан Зольников и многие другие.
Чаще всего медаль вручалась за мужество, проявленное в боях, причем одновременно была учреждена медаль «За боевые заслуги», которая также вручалась военнослужащим и гражданским лицам, которые «в борьбе с врагами Советского государства своими умелыми, инициативными и смелыми действиями, сопряженными с риском для их жизни, содействовали успеху боевых действий на фронте».
Единственная женщина – кавалер пяти медалей «За отвагу» – Вера Сергеевна Ипполитова, которая во время войны была санинструктором 188-го гвардейского стрелкового полка 63-й гвардейской Красносельской стрелковой дивизии. Она неоднократно проявляла мужество, спасая с поля боя раненых солдат. Самым юным кавалером медали «За отвагу» – стал воспитанник 142-го гвардейского стрелкового полка шестилетний Сергей Алешков, удостоенный высокой награды за спасение командира. В 1943 году Алешкову было всего шесть лет. В приказе о награждении медалями «За отвагу» и «За боевые заслуги» говорится, что «…за время пребывания в полку с 8 сентября 1942 года вместе с полком прошел ответственный боевой путь. 18 ноября 1942 года был ранен… Своей жизнерадостностью, любовью к части и окружающим в чрезвычайно трудных моментах вселял бодрость и уверенность в победе. Тов. Алешков – любимец полка».
Существовавшую в Советском Союзе медаль «За отвагу» специальным указом Президиума Верховного совета Российской Федерации от 2 марта 1992 года разрешалось вручать вплоть до соответствующего постановления. Государственная награда Российской Федерации «За отвагу» была учреждена в 1994 году. Во многом дизайн награды повторяет дизайн советской медали. На ней изображены три самолета и танк Т-35. Также на дизайне советской медали основаны награды Белоруссии и Молдавии.
версия PDF 
версия DOC
